慢性腰痛｜ツボ
若者から中高年まで男女を問わず多くの人が腰に痛みを訴えています。病院で検査をしても、 80％以上は痛みの原因が特定できないといわれています。その中でも原因が見つかりにくいのが『慢性腰痛』です。その痛みには、『精神的なストレス』が深くかかわっていることが近年分かってきたそうです。
腰は、歩く・座る・作業をする・横になるなど、日常生活を送る上で非常に重要です。 人間の背骨は緩やかなＳ字状で身体を支えていますが、生活の中で前かがみでいろいろな動作をしたり、中腰になって作業したりと、負荷をかける動きを多くします。その時の腰にかかる負担は、立っているときのおよそ３～４倍のといわれます。また、腰の筋肉は加齢や運動不足によって衰えやすく、整形外科の画像検査などで異常が見つからない腰痛については、こうした姿勢の悪さや筋力の低下が大きな原因と考えられてきました。
例えば、原因がはっきりしている『椎間板ヘルニア』でも、痛みが強い人と弱い人、中には痛みのない人もいます。実はこうした痛みの強弱には、『ストレス』など心の問題が深くかかわっているのではないかということが近年言われ始めました。 さらに解明されてきたのが、痛みをコントロールする『ドーパミンシステム』という脳のメカニズムです。
これは、痛いはずの状況にあっても、その痛みを抑制するドーパミンという脳内物質が大量に分泌されて、感じる痛みを軽減させながら身を守る、もともと脳に備わっている機能です。 ですが、日常的にストレスを受け続けていると、脳内物質のバランスが崩れ、このシステムが働かなくなります。するとドーパミンの分泌が減って痛みを抑えられなくなり、ますます痛く感じます。その上、その痛みがストレスとなってドーパミンの分泌がさらに少なくなり、痛みが慢性化するという悪循環に陥るのです。
ストレスは、本来治るはずの腰痛も長期化させて痛みを慢性化させる原因です。ストレスによる慢性腰痛を何年間も抱えていると、余計ストレスに弱くなり、以前なら耐えられたストレスでもすぐに腰痛になってはね返ってきたりします。 誰でもストレス解消は大切ですが、特に腰痛のある人は心を癒すことを心がけて、心身共に健康に過ごしましょう。
